就诊最佳时间：在月经干净后4-7天，这时乳腺最松软，乳腺组织较薄，病变也容易被检出。经前期乳腺处于充血状态，常使乳腺组织变厚，以致难以辨认。绝经后女妇可随时就诊。
乳房出现那些表现应到医院就诊
病人在无意中或自我检查中发现下列情况，应及时到医院就诊，以便早期诊断和治疗。
▲乳腺肿块
乳腺肿块是乳腺肿瘤的主要症状，百分之八十以上的肿块是病人自己偶然发现的，只有一少部分是在查体时被医生发现的。乳腺肿块也见于乳腺增生症、乳腺结核等。
▲乳腺腺体的局限性增厚
乳腺癌早期诊断已逐渐被重视，当临床上已摸到肿块时，瘤体的直径一般在1厘米以上，此时它至少经历了3-6年以上的时间。若触扪乳腺出现比其周围稍厚的组织，界限不清，难以测出其确切大小，临床上一般多诊断为“增生”。此种情况在未闭经的妇女，尤其随月经周期有些大小的变化，多属生理性。但增厚组织长期存在，与月经周期变化无关，或日益增厚及范围增大，尤其出现在经绝期后妇女，必须予以重视，因为此类病变约百分之八为癌肿。
▲乳腺疼痛
乳腺的剧烈疼痛伴有触痛常为乳腺的炎症状性表现，见于急性乳腺炎和乳腺脓肿。临床出现局部疼痛，常与月以周期有关，一般多见于乳腺的单纯性和囊性增生。
▲乳头溢液
在妇女非哺乳期间，发生乳头溢液多属病理性的，这种乳头异常分泌约占各种乳腺疾病的百分之五至八。其中最常见的病因是导管内乳头状瘤，约占半数病例，其次为乳腺囊性增生和乳管扩张症，约15%病人为乳腺癌。一般认为血性溢液的百分之六十有癌的可能，浆液、乳汁样或水样者良性病变可能性大；伴有肿块者应疑为恶性，无肿块的非血性乳头溢液常为良性；年龄在50岁以上者癌性的可能性大，而良性病变则多发生在40岁以下；药物性乳头溢液多为双侧性，呈清亮浆液或乳汁样分泌物，停药后可自愈，常见药物有雌激素、氯丙嗪及避孕药等。
▲乳腺皮肤的改变
多数乳腺疾病其乳腺皮肤无任何改变，急性乳腺炎常有皮肤红肿，乳腺结核可并有皮肤溃疡或瘘管，乳腺癌可出现皮肤内陷形成“酒窝征”。
▲乳房轮廓的改变
正常乳腺具有完整的弧形轮廓，此种弧形的任何缺陷或异常，均甚重要，常为乳腺癌的早期表现。
▲乳头的改变
乳腺先天性发育不全时乳头可以内陷，多见于哺乳史的妇女。乳头内陷也见于乳腺癌，常为单侧内陷。乳头糜烂可发生在哺乳期，因婴儿吮吸致破，乳汁和其他因素的刺激而形成。乳头周围皮肤反复出现湿疹、皮肤瘙痒，经久不愈，应考虑派杰氏病的可能，为一种特殊类型的乳腺癌。
▲腋窝淋巴肿大及上臂水肿
乳腺炎症和乳腺癌均可出现腋窝淋巴结肿大，上臂水肿则系腋窝淋巴结广泛转移所致。
乳腺的发育
乳腺自胎儿发生到老年退缩均受内分泌的影响，十个初生儿中可能有六个会出现乳腺某种程度的生理活动，这是由于母体的激素进入婴儿体内所致。如出现乳头下肿胀、硬结，出现乳头内挤出乳汁样的分泌物。一般在出生后3-4天出现，1-3周后消失。
女性的青春发动期，是性变化开始到成熟的阶段，历间约2-5年。一般认为，月经来潮前3-5年乳腺即开始发育，我国女孩乳腺开始发育的时间在12-15岁，平均年龄为11.4岁，但经常食用含有激素的饮料和食品（如饲料喂养的鸡）的女童，乳腺发育常常提早。一般在乳腺发育成熟时，尚有1/3的人无月经。月经的开始为性器官和乳腺完全成熟的标志。
女性乳腺开始发育时，整个乳腺、乳晕、乳头都相继增大，乳头和乳晕的色泽加深，一年以后在乳头下可触及盘状物，少数可由单侧开始,易被误认为肿瘤。乳腺的发育呈均匀的圆锥形，一般乳头与乳晕的发育成比例，但茹晕的发育与乳腺的发育更为密切，此期整个乳腺的增大主要是纤维组织和皮下脂肪增多所致。部分女童可伴有乳腺疼痛，但随着年龄的增加，其疼痛可缓解。上述变化都在是雌激素影响下出现的，若雌激素刺激过强，就可引起乳腺的全面肥大或局部形成“纤维腺瘤”。男性乳腺发育较晚于女性，部分男孩此期可见乳腺较前突出，乳头下可触及纽扣大的硬结，有轻度疼痛，一般在1年或1.5年后逐渐消退，若继续发展，则属于一种病理性改变，称之“男性乳腺肥大症”。
月经期与乳腺发育的关系甚为密切，月经前期乳腺较大、发涨、质韧、触之呈小结节状，有时伴轻度疼痛和压痛，甚至可有少量乳头溢液，经期后减轻或消失。月经来潮及其后期，乳腺经前增生期的表现消退，但脂肪组织和结缔组织丰富。也有的在增生后不再退化复原，形成“乳腺增生症”。30岁以后尚未怀孕的妇女，由于周期中常有内分泌的不协调，其小叶的发育常变得不规则，但多数腺体小叶增生，少数小叶保持退化复原状态。
乳腺在妊娠期变化明显，妊娠5-6周后，乳腺开始增大，在妊娠中期增大最明显，此时可见皮下静脉曲张，有时皮肤出现白纹，同时乳头增大，乳晕扩大，乳头和乳晕的色素沉着，此种色素日后常不能完全消退。表皮增厚，在乳晕内有12-15个隆起，是乳晕腺的位置，它类似于皮脂腺，此时开始分泌皮脂为婴儿吃奶做准备。
乳腺各部分的改变并不一致，有的发育较快，有的发育较慢，有的甚至未见发育，但在妊娠期可得到了发育。这种发育的不平衡使乳腺将来可能演变成为乳腺囊病变，凡是乳腺大部分未获得充分发育者，在授乳期将有乳汁分泌不足现象。
初乳可见于妊娠中期，但正式泌乳多在产后1-4日开始。产后到正式泌乳期间，乳腺明显胀硬，并伴有不同程度的胀痛。一旦哺乳开始，胀痛即消失，乳汁的分泌量与妊娠期间乳腺小叶发育的程度有关，即使同一人，左右乳腺的分泌量也不尽相同。乳腺在断奶数月后大致恢复原状，惟常见残余性乳汁分泌，偶可持续数年，残余性乳汁分泌者容易引起继发感染。妊娠与哺乳可促使良性或恶性乳腺肿瘤加速发展，但可使囊性增生病消退。
经绝期乳腺开始全面萎缩，乳腺虽因脂眆沉积而外观仍显肥大，但腺体萎缩，纤维组织则显著增加。50岁以后乳管周围纤维组织愈来愈多、硬化，小乳管和血管闭塞，并时有钙化现象。
在乳腺的发育中，多产妇的乳腺发育广泛，而少产或未产妇的乳腺发育受限，且多异常发育，在30-40岁的妇女，有三分之一的病例可见乳腺发育异常，如囊性增生病。
